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　　牛子厚

　　“吃水不忘挖井人”是小學(xué)一年級課本中的內(nèi)容，教育大家在做任何事情時，不要忘記前人的恩澤。對于京劇界來說，一個演員成名與否，都不能忘記傳道授業(yè)的老師和培養(yǎng)自己的戲校（科班）。這就使我想起當(dāng)年吉林城富甲一方的牛子厚——喜連成科班的創(chuàng)始人。

　　牛子厚家境殷實(shí)，三代財(cái)富集于一身，15歲時就承擔(dān)起家族的重任。經(jīng)過多年的打拼，牛氏家業(yè)日益壯大。除在東北三省財(cái)產(chǎn)豐厚外，牛子厚又將“升”字號帶到北京。他落戶在北京，在前門打磨廠附近創(chuàng)辦了“源升慶”銀號。這家銀號地處京劇異?；钴S的地帶——大柵欄。喜好擺弄各種樂器的牛子厚，常常出入大柵欄的戲園子?！霸瓷龖c”的掌柜劉壽清是戲迷，與藝人們多有來往。經(jīng)他介紹，牛子厚結(jié)識了京劇泰斗“譚派”創(chuàng)始人譚鑫培。二人很快發(fā)展成為忘年交。

　　這一年，牛子厚預(yù)備為母親辦壽，敦促劉掌柜組織一堂京劇演員到吉林城演出。劉掌柜請譚鑫培代為“攢人”。由姚增祿、劉永春、劉春喜、崔靈芝、宋起山、蘇雨卿、十二紅等藝人組成了演出隊(duì)伍。葉春善當(dāng)時是“源升慶”的茶房。他本工末行，平日演出少，生活艱苦。得知藝人們要到吉林城演出，他找到劉掌柜，表示希望加入演出隊(duì)伍。劉掌柜見他平時勤快，又是京劇門里人，就同意了他的懇求。吉林城之行，演出很成功。吉林城百姓欣賞到了“京朝派”京劇的風(fēng)采，演員們也獲得了較好的收益。

　　牛子厚每日出入戲園子，在和藝人們的交談中了解到，受時局的影響，演出市場萎縮，老藝人凋零，后繼人才匱乏，京劇的發(fā)展陷入窘境。牛子厚于是決定在吉林城辦一個京劇科班。后來，考慮到北京特有的京劇環(huán)境，他決定將科班辦在北京，并委托劉掌柜在“源升慶”銀號出資，支付學(xué)員的衣、食、住及醫(yī)療方面的開銷，還有師資的費(fèi)用。梅蘭芳在自傳《舞臺生活四十年》中寫道：“當(dāng)時不要說是頭路演員乏人，就是二、三路演員也是匱乏的。”

　　回到北京的劉掌柜著手籌備辦京劇科班的事。他首先請譚鑫培出任名譽(yù)社長，然后懇請武生前輩姚增祿為學(xué)員們授藝。劉掌柜首先在牛家辦的孤兒院中，挑選了幾個小孩，由姚增祿來調(diào)教。這便是當(dāng)時尚未取名的科班雛形，這一年應(yīng)為1901年。

　　既然辦起了科班，就應(yīng)按牛家的字號取名。起初，牛子厚在長子、次子的名字中各取一字，定名“喜連升”。不久，牛子厚又添一子 “成貴”，便將其名字也加入其中，將科班易名為“喜連成”。

　　喜連成科班在姚增祿主持期間，因?yàn)槠湓诶鎴@行威望很高，大家很快就知道了喜連成這個新成立的科班。一年后，姚增祿與梅巧玲的弟子姚意云組織起鴻慶奎班社出外演出，將喜連成科班的主持權(quán)交給牛子厚新選定的葉春善。喜連成科班聘用的教師多為當(dāng)年來吉林城演出的人員，如宋起山、蘇雨卿等。

　　沒有規(guī)矩不成方圓，牛子厚認(rèn)為，成立科班就要像生意鋪?zhàn)幽菢?，要有“店?guī)”，便請他的親屬崔時藩擬定了一些規(guī)章制度。這些規(guī)章制度經(jīng)數(shù)人修改、補(bǔ)充，確定后公示，以便教學(xué)。

　　初期的喜連成科班還不具備演出的實(shí)力。梅蘭芳、周信芳、貫大元、林樹森等人，已學(xué)戲多時，但缺少合作演出的伙伴。喜連成科班正好為他們提供了“借臺練戲”的平臺。這些人當(dāng)時只是在演出前才和科班的學(xué)員一起走臺，其余時間都找各自的教戲老師，不受科班的管理，屬于編外學(xué)員。但正是這些帶藝入社學(xué)員的加盟，使喜連成科班很快在社會上和京劇界贏得名聲。

　　牛子厚見喜連成科班已經(jīng)頗具規(guī)模，便攜帶家眷來北京與已經(jīng)結(jié)為姻親關(guān)系的葉春善聚首，形成了東家牛子厚、主持葉春善、教學(xué)蕭長華“三足鼎立”的格局。至此，教學(xué)規(guī)范、名師眾多、弟子如云、影響深遠(yuǎn)的喜連成科班正式打響。

　　牛子厚對喜連成科班，無論是學(xué)員的選定，還是劇目的設(shè)定，特別是在發(fā)展方面的決策，是煞費(fèi)苦心的。他將牛家的所有生意都交給長子牛翰章經(jīng)營，將收益的部分資金用于喜連成科班的發(fā)展。教師的工資、服裝的添置、道具的購買、學(xué)員的吃用等，都由牛家來支付。后來，號稱“外館”的沈家介入，但沈家在資金方面的投入是微乎其微的。在《舞臺生活四十年》中，蕭長華回憶：“沈家派人用車往家拉錢。”看來，沈家根本不管喜連成科班的生存。

　　作者：封杰 

　　作者單位：國家京劇院

　?。ㄋ苫ńW(wǎng)編輯：曲施潭 初審：張勇軍 復(fù)審：李明丹 終審：王久權(quán)）